Om du ser en likhet mellan kinesiska lyktor (Physalis alkekengi) och tomatillos eller skaltomater, det beror på att dessa närbesläktade växter alla är medlemmar i nattskuggfamiljen. Vårblommorna är vackra nog, men den kinesiska lanternanläggningens verkliga glädje är den stora, rödorange, uppblåsta utsäde från vilken växten får sitt vanliga namn.
Dessa pappersbälgar bifogar en frukt som är ätlig men inte så välsmakande. Medan bladen och omogna frukterna är gif.webptiga, så gillar många människor att använda belgen i torkade blomsterarrangemang.
Växande kinesiska lyktväxter
Växande kinesiska lykta växter liknar växande andra medlemmar i nattskuggfamiljen, som tomater, paprika och aubergine. Kinesisk lykta är vinterhärdig i USDA-planthärdighetszonerna 3 till 9. Förutom att odla kinesiska lanternväxter från små transplantationer har många människor framgång med att odla kinesiska lanternafrön.
Kinesiska lanternafrön kan vara lite noga att gro. Starta dem inomhus på senvinter eller tidig vår. De behöver ljus för att gro, så lägg dem ovanpå jorden och placera krukan i ett område med starkt men indirekt ljus och temperaturer mellan 70 och 75 F. (21-14 C.). Ha tålamod med denna växt, eftersom det tar så lång tid som en månad för plantor att dyka upp.
När den väl har transplanterats utomhus börjar vård och tillväxt av kinesisk lykta med att välja rätt plats. Växten behöver genomsnittlig, fuktig men väldränerad jord och föredrar full sol även om den tål ljus skugga.
Hur man tar hand om en kinesisk lykta
Att ta hand om kinesiska lyktor är enkelt. Håll jorden fuktig hela tiden. Vattna när det är mindre än en tum nederbörd på en vecka och sprid ett lager på 5 till 10 cm (mulch) på jorden för att förhindra vattenavdunstning samtidigt som rötterna blir svala.
Gödsla med ett långsamt släppande gödselmedel på våren och ett balanserat allmänt gödningsmedel efter blomningen.
Om växterna blir beniga efter blomningen kan du skära ner dem för att ge dem en ny start. Klipp plantorna tillbaka nästan till marken i slutet av säsongen.
Torka bälgen
En annan aspekt av vård av kinesisk lanternväxt är att samla in skida. Torkade kinesiska lyktkuddar är utmärkta material för blommor och dekorationer på hösten. Klipp av stjälkarna och ta bort bladen, men låt kuddarna ligga på plats. Ställ stammarna upprätt på ett torrt, luftigt ställe. När de är torra behåller bälgen sin färg och form i flera år. Om du skär längs venerna på bälgena kommer de att krulla till intressanta former när de torkar.
