Har du någonsin undrat hur växter som inte är gröna fotosyntetiserar? Växtfotosyntes inträffar när solljus skapar en kemisk reaktion i löv och stjälkar från växter. Denna reaktion förvandlar koldioxid och vatten till en form av energi som kan användas av levande saker. Klorofyll är det gröna pigmentet i löven som fångar solens energi. Klorofyll verkar grön för våra ögon eftersom den absorberar andra färger i det synliga spektrumet och reflekterar färgen grön.
Hur växter som inte är gröna fotosyntetiserar
Om växter behöver klorofyll för att producera energi från solljus är det logiskt att undra om fotosyntes utan klorofyll kan förekomma. Svaret är ja. Andra fotopigment kan också använda fotosyntes för att omvandla solens energi.
Växter som har purpurröda löv, som japanska lönnar, använder de fotopigment som finns i sina löv för processen med växtfotosyntes. Faktum är att även växter som är gröna har dessa andra pigment. Tänk på lövträd som tappar sina löv på vintern.
När hösten anländer stoppar lövträdens löv fotosyntesprocessen och klorofyll bryts ner. Bladen verkar inte längre gröna. Färgen från dessa andra pigment blir synliga och vi ser vackra nyanser av gula, apelsiner och röda i höstbladen.
Det finns dock en liten skillnad i hur gröna blad fångar solens energi och hur växter utan gröna blad genomgår fotosyntes utan klorofyll. Gröna löv absorberar solljus från båda ändarna av det synliga ljusspektret. Dessa är de violettblå och rödorange ljusvågorna. Pigmenten i icke-gröna blad, som den japanska lönnen, absorberar olika ljusvågor. I låga ljusnivåer är icke-gröna blad mindre effektiva för att fånga solens energi, men vid middagstid när solen är ljusast är det ingen skillnad.
Kan växter utan löv fotosyntetisera?
Svaret är ja. Växter, som kaktusar, har inte löv i traditionell mening. (Deras ryggar är faktiskt modifierade blad.) Men cellerna i kaktusplantans kropp eller "stam" innehåller fortfarande klorofyll. Således kan växter som kaktusar absorbera och omvandla energi från solen genom fotosyntesprocessen.
På samma sätt fotosyntetiserar växter som mossor och liverworts. Mossar och leverwort är bryofyter eller växter som inte har något kärlsystem. Dessa växter har inte riktiga stjälkar, löv eller rötter, men cellerna som utgör de modifierade versionerna av dessa strukturer innehåller fortfarande klorofyll.
Kan vita växter fotosyntetisera?
Växter, som vissa typer av hosta, har brokiga blad med stora områden av vitt och grönt. Andra, som kaladium, har mestadels vita blad som innehåller väldigt lite grön färg. Gör de vita områdena på bladen av dessa växter fotosyntes?
Det beror på. I vissa arter har de vita områdena på dessa löv obetydliga mängder klorofyll. Dessa växter har anpassningsstrategier, såsom stora löv, som gör det möjligt för bladens gröna områden att producera tillräckliga mängder energi för att stödja växten.
I andra arter innehåller bladets vita område faktiskt klorofyll. Dessa växter har förändrat cellstrukturen i sina löv så att de verkar vara vita. I verkligheten innehåller bladen från dessa växter klorofyll och använder fotosyntesprocessen för att producera energi.
Inte alla vita växter gör detta. Spökväxten (Monotropa uniflora) är till exempel en örtartad perenn som inte innehåller någon klorofyll. Istället för att producera sin egen energi från solen, stjäl den energi från andra växter ungefär som en parasitmask rånar näringsämnen och energi från våra husdjur.
I efterhand är växtfotosyntes nödvändig för såväl växttillväxt som produktionen av maten vi äter. Utan denna väsentliga kemiska process skulle vårt liv på jorden inte existera.
