Det finns två växter som kallas vattenkastanjväxter: Eleocharis dulcis och Trapa natans. En anses ofta vara invasiv medan den andra kan odlas och ätas i ett antal asiatiska rätter och stekpommes. Fortsätt läsa för mer information om dessa vattenkastanjväxter.
Fakta om vattenkastanj
Trapa natans, ibland kallad "Jesuit Nut" eller "Water Caltrops", är en vattenväxt med stora flytande blad som odlas i dammar. Odlas i Kina och används ofta i det köket, det odlas också i mindre utsträckning i södra Europa och Asien. Denna typ anses vara invasiv i de flesta områden.
E. dulcis odlas också i dammar främst i Kina och den ätliga knölen skördas sedan för mat. Dessa vattenkastanjväxter är medlemmar i sedgefamiljen (Cyperaceae) och är sanna vattenväxter som bara växer i vatten. I denna artikel kommer vi att fokusera på odlingen av denna typ av vattenkastanjväxt.
Ett annat vattenkastanjfakta är dess näringsinnehåll; vattenkastanjer är ganska höga i socker med 2-3 procent och innehåller 18 procent stärkelse, 4-5 procent protein och mycket lite fiber (1 procent). Dessa krispiga delikatesser har en massa andra vanliga namn som: vattennötter, hästs hov, matai, hon matai, Kweilin matai, pi chi, pi tsi sui matai och kuro-kuwai.
Vad är en vattenkastanj?
Växande vattenkastanjer ser ut som andra vattenrusningar med fyra till sex rörliknande stjälkar som pekar 3-4 meter över vattenytan. De odlas för sina 1-2 tum jordstammar, som har skarpt vitt kött och uppskattas för sin söta nötiga smak. Knölarna ser ungefär ut som gladiolökar och är smutsiga bruna i färg på utsidan.
De är extremt värderade ingredienser i många asiatiska rätter såväl som kulturellt. De finns inte bara i stekpannor, där den krispiga konsistensen bibehålls på grund av hemicellulos som finns i knölarna, utan också i söta drycker eller sirap. Vattenkastanjer används också för medicinska ändamål i asiatisk kultur.
Kan du odla vattenkastanjer?
Växande vattenkastanjer odlas främst i Kina och importeras till USA och andra länder. Sällan har försök gjorts att odla i USA; det har dock prövats i Florida, Kalifornien och Hawaii med begränsad kommersiell framgång.
Vattenkastanjer kräver kontrollerad bevattning och 220 frostfria dagar för att nå mognad. Knölar planteras 4-5 tum djupt i jord, 30 tum från varandra i rader, och sedan översvämmas fältet under en dag. Därefter dräneras fältet och växterna får växa tills de är 12 tum höga. Återigen översvämmas fältet och förblir så under sommarsäsongen. Knölar når mognad sent på hösten där åkeren töms 30 dagar före skörden.
Vattenkastanjer kan inte existera i sumpmarker eller myrar om inte diken eller diken är på plats för att kontrollera vattennivån. Som sagt, frågan "Kan du odla vattenkastanjer?" får lite annorlunda betydelse. Det är osannolikt att trädgårdsmästaren kommer att ha stor framgång med att odla vattenkastanjer. Men förtvivla inte. De flesta livsmedelsaffärer av alla storlekar bär kastanjer på burk för att tillfredsställa den yenen för lite krispighet i din nästa stekpanna.
