Det finns en växt som växer i kustregionen i Namiböknen i Namibia. Det är mycket viktigt inte bara för buskfolk i regionen utan är också ekologiskt nyckeln till att upprätthålla den unika ökenlivsmiljön. Nara melonplantor växer vilda i denna region och är en viktig matkälla för det inhemska Topnaar-folket. Så vad är en nara melon och vilken annan information om nara bush kan vara till hjälp när man odlar nara meloner?
Vad är en Nara Melon?
Nara melon växter (Acanthosicyos horridus) klassificeras inte som ökenväxter trots deras växande plats. Naras förlitar sig på underjordiskt vatten och bär som sådant djupt vatten som söker rötter. En medlem av gurkafamiljen, nara meloner är en gammal art med fossila bevis som går tillbaka 40 miljoner år. Det var sannolikt ansvarigt för stenåldersstammarnas överlevnad till modern tid.
Anläggningen är bladlös, en anpassning utvecklades utan tvekan för att skydda växten från att förlora vatten genom bladindunstning. Tätt trassligt har busken skarpa ryggar som växer på rillade stjälkar där stomata förekommer. Alla delar av växten är fotosyntetiska och gröna, inklusive blommorna.
Manliga och kvinnliga blommor produceras på separata växter. De kvinnliga blommorna är lätta att känna igen av den vårta, svullna äggstocken som utvecklas till en frukt. Frukten är till en början grön, sedan en gång storleken på ett barns huvud, blir den orange-gul med många krämfärgade frön som ligger i massan. Frukten innehåller mycket protein och järn.
Ytterligare information om Nara Bush
Topnaar-folket i denna region i Namiböknen hänvisar till melonen som! Nara, med "!" betecknar ett klick på tungan på deras språk, Nama. Nara är en sådan värdefull matkälla för dessa människor (som äter både nötterna, som smakar som mandel och frukten). Fröna innehåller cirka 57 procent olja och 31 procent protein. Färsk frukt kan ätas men innehåller cucurbitaciner. I omogna frukter kan tillräckligt stora mängder bränna munnen. Mogen frukt har inte den effekten.
Frukten äts ibland rå, särskilt under torka, men kokas oftare ner. Frukten skalas med skalen som matas till boskapen. Nara kokas i flera timmar så att fröna kan separeras från massan. Sedan tas fröna från massan och torkas i solen för senare användning. Massan hälls på sand eller på påsar och får torka i solen i flera dagar i en torr platt kaka. Dessa kakor, som vårt fruktläder, kan lagras i flera år som en viktig matkälla.
Eftersom växande nara meloner är karakteristiska för detta specifika område i öknen, uppfyller den en viktig ekologisk nisch. Växterna växer bara inom räckhåll för underjordiskt vatten och bildar höga sanddyner genom att fånga sand, vilket stabiliserar Namibs unika topografi.
Nara skyddar också många olika typer av insekter och reptiler, som ödlan. Dessutom vill vilda djur som giraffer, Oryx, noshörningar, schakaler, hyener, gerbiler och skalbaggar alla ha en bit av nara bush melon.
Infödda människor använder nara melon medicinskt för att behandla magont, underlätta läkning och för att återfukta och skydda huden från solen också.
Hur man odlar Nara Melon
Frågan om hur man odlar nara melon är svår. Helst har denna växt en nischmiljö som inte kan replikeras. Det kan dock användas i en xeriscape där förhållanden efterliknar dess naturliga miljö.
Hardy till USDA zon 11, växten behöver full sol. Nara kan förökas genom utsäde eller sticklingar. Placera växterna 36-48 tum från varandra och ge dem gott om utrymme att växa i trädgården, eftersom vinstockarna i vissa fall kan växa upp till 30 meter breda. Återigen kanske nara melon inte är lämplig för en vanlig trädgårdsmästare, men de som bor i en lämplig region med tillräckligt utrymme för denna växt kan prova.
Nara blommar mitt till sen sommar och blommorna är attraktiva för fjärilar, bin och fågelbestämare.
