Sängväxter som pelargoner, petunier och nikotiana kan skapa färgupplopp när de planteras massor, men trädgårdsmästare är inte de enda som dras till dessa ljusa och produktiva blommor. Matningsskador orsakade av knoppmasklarver ökar över hela landet och orsakar larm och panik i trädgårdsskötseln - så mycket att vissa trädgårdsmästare vägrar att odla de vanligaste växtoffren för skador på knoppmask.
Vad är knoppmaskar?
Knoppmaskar är malarver som tuggar sig in i de tätt lindade blomknopparna och äter dem långsamt inifrån och ut. Budormormarver börjar livet som små larver som mäter mindre än 1,5 ml långa, men växer upp till 5 cm under sommaren. Dessa larver börjar krämfärgade med bruna huvuden och ljusa ränder, men mognar till färger som sträcker sig från grönt till rost till svart. Identifieringen borde vara enkel - de är larverna som äter dina blommor inifrån och ut.
Knoppmaskar matar på alla typer av vegetativa knoppar, men fokuserar främst på blomknoppar och mogna äggstockar. Blomknoppar misslyckas ofta med att öppna, men de som ser trasiga ut från allt kronbladets tuggning. När sommaren fortskrider blir skadan allvarligare. Lyckligtvis matas dessa skadedjur bara i ungefär en månad innan de tappar i jorden för att poppa, vilket ger dina blommor en chans att återhämta sig. Två generationer per år är vanliga, och andra generationen är mycket mer skadlig än den första.
Hur man dödar knoppmaskar
Kontroll av knoppmaskar handlar om timing. Eftersom larverna tillbringar större delen av sin tid skyddad av knopparna där de matar, gör behandling efter kläckning lite bra för att förstöra populationer. Istället är det bästa lösningen att applicera bekämpningsmedel före kläckning eller på nystartade larver.
Syntetiska bekämpningsmedel som permetrin, esfenvalerat, cyfluthrin och bifentrin kräver färre applikationer eftersom de håller längre i miljön, men de kan vara farliga för nyttiga insekter som bin, särskilt om en del av din blomsterträdgård redan är i blom.
Bacillus thuringiensis (Bt) kan användas säkert mot knoppmaskar, men timing är allt. Övervaka dina växter noggrant med avseende på uppkomst av larver och applicera Bt så snart de första äggen börjar kläcka. Bt har en mycket kort livslängd när den utsätts för luft, men den kommer att rikta sig på larverna utan att skada andra insekter.
Andra, säkrare kontrollmetoder inkluderar att kontrollera knoppar för små hål och ta bort de som är smittade i hopp om att bryta livscykeln. Kalla vintrar tros vara förödande för föräldrande knoppmaskar, vilket gör att krukväxter kan uppleva temperaturer på 20 ° F (-6 ° C) och lägre kan minska nästa säsongs knoppmaskpopulation.
