Multipurpose växter förbättrar trädgården och våra liv. Bitter bladgrönsak är en sådan växt. Vad är bitter blad? Det är en buske av afrikanskt ursprung som har användning som bekämpningsmedel, virke, mat och medicin, och dess blommor producerar en ljus färgad honung. Denna mycket användbara växt odlas och ibland bearbetas för handel internationellt.
Växande bitterblad
Om du lever i ett varmt klimat kan du prova att odla bittert blad. Bladen finns på marknader i västra och centrala Afrika, vanligtvis i torkad form, men ibland färska på grenar. Lokalbefolkningen använder dem som en grönsak, läggs till soppor och grytor eller äts råa. Kvistar och rötter tuggas också på. Användningen av bittra bladväxter är bred och varierande.
Vad är Bitter Leaf?
Infödda i delar av Afrika är mycket bekanta med bittra blad, eller Vernonia amygdalina. Den växer vild längs vattenvägar, i gräsmark eller vid skogskanter. Växten behöver full sol och växer bäst på en fuktig plats. Det kan växa som ett träd men beskärs vanligtvis till en buske. Utan beskärning kan den bli upp till 10 meter. Den har sprickat gråbrun bark och avlånga, lansformade gröna blad med röda vener. Blomsterhuvudena är vita och har många kronblad. En gul frukt produceras som kallas en achene, som omges av korta, bruna borst. När det är moget blir det brunt. Att odla bittert blad från fröet är möjligt men är en långsam process. I bearbetningssituationer odlas det oftast från stamstickor för snabbare växter.
Användning av Bitter Leaf Plant
Den bittra bladgrönsaken kan användas i många rätter eller bara tuggas rå. Det tenderar att ha en bitter smak och måste tvättas noggrant för att minimera den smaken. Det är denna bitterhet som gör den till ett utmärkt skadedjursmedel. Som ett naturligt bekämpningsmedel avvisar det ett stort antal insekter. Kvistarna tuggas och har parodontala fördelar. Som ett läkemedel kan det behandla magproblem, hepatit, illamående, malaria och feber. Det används också i stor utsträckning som ett antiparasiter. Träet används som ved och görs till kol. Grenarna är naturligt resistenta mot termiter och används som staket.
Bitter lövväxt
För att försöka odla bittert blad är det bäst att klippa. När detta väl har rotat är vård av bittra bladväxter minimal eftersom det stöter bort de flesta insekter och har få sjukdomsproblem. Även om det föredrar en fuktig miljö är det också måttligt torktolerant när det väl är etablerat. Unga växter bör få skydd mot full sol men äldre växter gillar en hel solplats. Skotten och bladen kan skördas i 7 år men konsekvent skörd förhindrar blomning och frukt. De unga bladen är mycket bittra men ömma, medan de äldre bladen har mindre sammandragning och är bäst för torkning.
