Varje år ägnar fler och fler trädgårdsmästare delar av sitt landskap åt pollinerande trädgårdar. En gång behandlad som en olägring, nu de många olika sorterna av mjölgräs (Asclepias spp.) är mycket eftertraktade av trädgårdsmästare som vill locka monarkfjärilar och andra pollinatorer, eftersom den söta nektar av mjölkblommor lockar ett stort antal fjärilar, bin, malar och kolibrier. Men din dröm om en trädgård fylld med vackra bevingade varelser kan snabbt krossas om din mjölkväxt inte blommar.
Inga blommor på mjölkgräs, inga bekymmer
Milkweed utan blommor kan vara extremt nedslående för nybörjare fjärilsträdgårdsmästare. De flesta människor antar att mjölkväxt utan blommor inte kommer att locka några fjärilar. Blommor eller inte, men kvinnliga monarkfjärilar spenderar större delen av sina liv på att söka efter mjölkväxter att lägga ägg på. När dessa ägg kläcker bryr sig larverna inte om deras mjölkväxtvärdväxt har blommor så länge de har gott om mjölkväxblad att äta.
Även om dessa larver så småningom kommer att få sin fyllning, bilda chrysaliser och sedan flyga iväg som fjärilar, kommer kommande generationer av dessa ursprungliga larver att dras av instinkt tillbaka till samma område för att lägga ägg i ännu fler generationer. I monarkuppfödningsgemenskapen har vi ett lånat ordstäv om mjölkgräs och monarker: "Om du planterar det kommer de." Detta gäller även för mjölkgräs utan blommor. Jag har odlat mjölkgräs och odlat monarker i flera år nu och har observerat lika många, om inte mer, monarkägg och larver på nya små, unga mjölkgräsplantor som ännu inte har producerat blommor.
Orsaker till att mjölkgräs inte blommar
Även om en väl fungerande pollinatorträdgård ska locka till sig en mängd olika pollinatorer är nyplanterade mjölkväxter utan blommor inte ett allvarligt problem. Många sorter av mjölkgräs blommar inte sin första växtsäsong. Istället kommer anläggningens energi att koncentreras till att producera ett stort och kraftfullt rotsystem.
Detta starka rotsystem kommer att vara viktigt under framtida växtsäsonger när växterna blir fyllda med blommor och topptunga. Förutom självsådda frön förökar sig många sorter av mjölgräs också genom att bilda kolonier med spridande underjordiska rötter. Den tid och energi som mjölkväxter sätter i rotutvecklingen är mycket viktigt på lång sikt.
Det finns dock några miljöfaktorer som kan orsaka att mjölkväxter inte producerar blommor. Stress från värme eller torka kan orsaka att vissa sorter av mjölkgräs inte blommar. Medan vissa mjölkgräsorter föredrar dåliga, torra jordar och har utmärkt torktolerans, kommer andra sorter att behöva fuktig jord och regelbunden bevattning.
På samma sätt kan för mycket skugga orsaka att vissa typer av mjölkgräs inte blommar, medan andra sorter av mjölgräs föredrar lite skugga från intensiv sol. Att undersöka behoven hos de exakta sorterna av mjölkgräs som du odlar hjälper dig att räkna ut hur du får mjölkväxtblommor från varje typ av mjölkgräs.
De flesta mjölkväxtsorter är mycket väl anpassade för att växa i dålig jord, vissa kan absolut inte växa i rika, bördiga jordar. De kan vara extremt känsliga för gödningsskador. Orsaken till att mjölkgräs inte blommar kan vara så enkel som för mycket gödselmedel eller gödselavrinning. Milkweed utan blommor som växer längs regelbundet befruktade gräsmattor, trädgårdar eller gröda fält får för mycket kväve, vilket kan orsaka frodig grön tillväxt och brist på blommor. Benmjöl kan hjälpa till att kompensera detta.
