Du vet nog att växter genererar syre under fotosyntesen. Eftersom det är allmänt känt att växter tar in koldioxid och släpper ut syre i atmosfären under denna process kan det vara en överraskning att växter också behöver syre för att överleva.
I fotosyntesprocessen tar växter in CO2 (koldioxid) från luften och kombinerar det med vatten som absorberas genom sina rötter. De använder energi från solljus för att förvandla dessa ingredienser till kolhydrater (socker) och syre, och de släpper ut extra syre till luften. Av denna anledning är skogarna på planeten viktiga källor till syre i atmosfären och de hjälper till att hålla koldioxidnivån i atmosfären låg.
Är syre nödvändigt för växter?
Ja det är det. Växter behöver syre för att överleva, och växtceller använder ständigt syre. Under vissa omständigheter måste växtceller ta in mer syre från luften än de genererar själva. Så om växter genererar syre genom fotosyntes, varför behöver växter syre?
Anledningen är att växter andas också, precis som djur. Andning betyder inte bara ”andas”. Det är en process som alla levande saker använder för att frigöra energi för användning i sina celler. Andning i växter är som fotosyntes som körs bakåt: i stället för att fånga energi genom att tillverka socker och släppa ut syre frigör celler energi för eget bruk genom att bryta ner socker och använda upp syre.
Djur tar in kolhydrater för andning genom maten de äter, och deras celler frigör ständigt den energi som lagras i maten genom andning. Växter å andra sidan gör sina egna kolhydrater när de fotosynteserar, och deras celler använder samma kolhydrater genom andning. Syre för växter är viktigt eftersom det gör andningsprocessen mer effektiv (känd som aerob andning).
Växtceller andas ständigt. När löven är upplysta genererar växter sitt eget syre. Men under tider när de inte kan komma åt ljus, andas de flesta växter mer än de fotosyntetiserar, så de tar in mer syre än de producerar. Rötter, frön och andra delar av växter som inte fotosyntesar behöver också konsumera syre. Detta är en del av anledningen till att växtrötter kan "drunkna" i vattendränkt jord.
En växande växt släpper fortfarande mer syre än den förbrukar totalt sett. Så växter och jordens växtliv är viktiga källor till det syre som vi behöver andas.
Kan växter leva utan syre? Nej. Kan de leva bara på syret som de producerar under fotosyntes? Endast i tider och ställen där de fotosyntesar snabbare än de andas.
