Witloof cikoria (Cichorium intybus) är en ogräsliknande växt. Det är inte förvånande, eftersom det är relaterat till maskros och har frilly, spetsiga maskrosliknande blad. Vad som är förvånande är att vitloof cikoria växter har ett dubbelt liv. Samma ogräsliknande växt är ansvarig för produktionen av chiconer, en bittersöt vintersalladgrön, vilket är en kulinarisk delikatess i USA
Vad är Witloof Cikoria?
Witloof cikoria är en örtartad biennal som odlades för århundraden sedan som en billig ersättning för kaffe. Precis som maskros växer witloof en stor taproot. Det var denna taproot som de europeiska bönderna växte, skördade, lagrade och malde som sin avslagsjava. För ungefär två hundra år sedan gjorde en bonde i Belgien en häpnadsväckande upptäckt. De vitloofcikorierötter som han hade lagrat i sin rotkällare hade grodd ut. Men de odlade inte sina vanliga maskrosliknande blad.
Istället växte cikoriarötterna ett kompakt, spetsigt bladhuvud ungefär som cos sallad. Dessutom var den nya tillväxten blekt vit från brist på solljus. Den hade en krispig konsistens och en krämig söt smak. Chicon föddes.
Belgisk endivinfo
Det tog några år, men chiconen fångades upp och kommersiell produktion spridte denna ovanliga grönsak utanför Belgiens gränser. På grund av sina salladsliknande egenskaper och krämvit färg marknadsfördes chiconen som vit eller belgisk endiv.
Idag importerar USA ungefär 5 miljoner dollar chiconer årligen. Den inhemska produktionen av denna grönsak är begränsad, men inte för att vita cikorieväxter är svåra att odla. Snarare kräver utvecklingen av det andra tillväxtsteget, chicon, exakta förhållanden för värme och fukt.
Hur man odlar belgisk endiv
Växande vitloof cikoria är verkligen en upplevelse. Allt börjar med odlingen av taproot. Vitloof-cikoriafrön kan sås direkt i marken eller startas inomhus. Timing är allt, eftersom en fördröjning av transplantationen i trädgården kan påverka kvaliteten på taproot.
Det finns inget särskilt svårt med att odla witloof cikoria rötter. Behandla dem som med alla andra rotgrönsaker. Plantera denna cikoria i full sol och placera växterna mellan 15 och 20 cm från varandra. Håll dem ogräs och vattnas. Undvik hög kvävegödselmedel för att uppmuntra rotutveckling och förhindra överproduktion av löv. Witloof cikoria är redo för skörd på hösten runt tiden för första frosten. Helst kommer rötterna att vara cirka 5 cm i diameter.
När skörden har skördats kan den lagras under en tid innan den tvingas. Bladen skärs av cirka 2,5 cm ovanför kronan, sidorötterna avlägsnas och taprooten förkortas till 20 till 25 cm lång. Rötterna lagras på deras sida i sand eller sågspån. Förvaringstemperaturerna hålls mellan 32 och 36 grader F. (0 till 2 ° C) med 95% till 98% luftfuktighet.
Vid behov tas taproots ur lagring för vintertvingning. De planteras om, täcks helt för att utesluta allt ljus och hålls mellan 55 och 72 grader F. (13 till 22 C.). Det tar cirka 20 till 25 dagar för chiconen att nå marknadsmässig storlek. Resultatet är ett tätt format huvud av färska salladsgrönsaker som kan avnjutas på vintern.
