Kullarna i Kalifornien brann förra året och det verkar som om en liknande katastrof kan inträffa igen den här säsongen. Eukalyptusträd är vanliga i Kalifornien och de varmare staterna i USA. De finns också i Australien, varav många är infödda. Den blå gummisorten introducerades runt 1850-talet som prydnadsväxter och som timmer och bränsle. Så är eukalyptusträd brandfarliga? I ett nötskal, ja. Dessa vackra ståtliga träd är fyllda med aromatisk olja, vilket gör dem mycket brännbara. Bilden som den här visar är av Kalifornien och andra områden som upplever allvarliga eukalyptusbrandskador.
Är eukalyptusträd brandfarliga?
Eukalyptusträd är utbredda i Kalifornien och har introducerats för många andra varma stater. I Kalifornien har träden spridit sig så mycket att det finns hela skogsmarker som nästan helt består av tandköttsträd. Ansträngningar pågår för att utrota den introducerade arten och återföra skogsmarker till den inhemska arten. Detta beror på att eukalyptus har fördrivit infödingar och det förändrar jordens sammansättning där den växer och förändrar andra livsformer när den gör det. Eucalyptus brandrisker citeras också i försök att ta bort träden.
Det finns några infödda eukalyptus men majoriteten har införts. Dessa hårda växter har härligt doftande, flyktig olja i alla delar av växten. Trädet tappar bark och döda löv, vilket gör en perfekt hög med tinder också under trädet. När oljorna i trädet värms upp släpper växten ut lättantändlig gas som antänds i en eldkula. Detta påskyndar riskerna för eukalyptusbranden i en region och avskräcker brandbekämpningsinsatser.
Avlägsnande av träden har rekommenderats till stor del på grund av eukalyptusbrandskador men också för att de tar plats för inhemska arter. Växterna anses vara farliga i brandutsatta områden på grund av deras vana att skjuta gnistor om de tar eld. Eukalyptusolja och eld är en match som görs i himlen ur eldens perspektiv men en mardröm för oss i dess väg.
Eukalyptusolja och eld
På varma dagar i Tasmanien och blågummis övriga inhemska regioner förångas eukalyptusolja i värmen. Oljan lämnar en smoggy miasma hängande över eukalyptuslundarna. Denna gas är extremt brandfarlig och orsakar många vilda bränder.
Den naturliga skadan under trädet är resistent mot nedbrytning av mikrober eller svamp på grund av oljorna. Detta gör trädets olja till en underbar antibakteriell, antimikrobiell och antiinflammatorisk, men det obrutna materialet är som att använda tändning för att starta en eld. Det är tindtorrt och innehåller den brandfarliga oljan. En blixtnedslag eller en slarvig cigarett och skogen kan lätt bli ett inferno.
Brandvänliga brandfarliga eukalyptusträd
Forskare spekulerar i att brandfarliga eukalyptusträd utvecklats till att vara ”brandvänliga”. Att snabbt ta eld tills det inte finns någon uppenbar tinder gör att anläggningen kan behålla det mesta av sin bagageutrymme när eld går vidare för att hitta mer att bränna. Stammen kan gro ut nya lemmar och regenerera växten till skillnad från andra typer av träd som måste gro igen från rötterna.
Förmågan att behålla bagageutrymmet ger eukalyptusarterna en snabbstart när de återväxer från askan. Växten är redan huvud och axlar över den inhemska arten när eldåtervinning börjar. Eukalyptusträdens enkla återhämtning med sina flyktiga oljiga gaser gör det till en potentiellt hotande art för Kaliforniens skogsmarker och liknande områden som är kända för att hysa dessa träd.
