Mjölkväxten kan betraktas som ett ogräs och förvisas från trädgården av de som inte är medvetna om dess speciella egenskaper. Det kan vara sant att det växer längs vägar och i diken och kan behöva tas bort från kommersiella fält. Men anledningen till att man planterar mjölkgräs i trädgården flyger förbi på sommaren och förtrollar de flesta som ser dem: Monarkfjärilar.
Milkweed Flower
Mjölkblomman (Asclepias syriaca) och dess kusin fjärilsgräs (Asclepias tuberosa) är en integrerad del av fjärilsträdgården, en källa till nektar för fjärilar och kolibrier. Växande mjölkgräs förser monarkens larver med mat och skydd, vilket ger larver mat och en viloplats innan de lämnar larvstadiet och blir fjärilar. Eftersom växterna kan vara gif.webptiga; konsumtionen av växten skyddar larver från rovdjur.
Historiskt sett var mjölkväxten värdefull när den odlades för sina medicinska egenskaper. Idag används det silkeslena materialet som är fäst vid dess många frön ibland för att fylla i flytvästar. Frön finns i en attraktiv skida som spricker och skickar frön som flyter genom luften och bärs av vinden. Det här är en anledning att ta bort fröbotten när du odlar mjölkväxter.
Hur man odlar mjölkväxtväxter
Du kan enkelt odla mjölkväxter för att locka monarken och andra flygande varelser till din trädgård. Plantera frön från mjölkväxten inomhus eller direkt så ute efter att risken för frost har passerat och jorden har värmts upp. Om utseendet på växten är alltför ogrädd för din smak, odla mjölkväxter i ett dolt men soligt hörn eller på baksidan av en kant.
Detta kan få dig att undra hur mjölkväxt ser ut. Mjölkväxtväxten är ett upprätt prov som kan nå 0,5 till 2 meter. Bladen växer från en tjock stjälk och är stora och gröna och får en rödaktig färg när växten mognar. I ungdomen är bladen vaxartade, spetsiga och mörkgröna och faller senare från stammen och låter den mjölkiga substansen utstråla från det växande mjölkgräset. Stammar blir ihåliga och håriga när växten mognar. Mjölkblomman är rosa till lila till orange och blommar från juni till augusti.
Växande Milkweed Seeds
Milkweed börjar ofta inte växa i norra trädgårdar i tid för att vara till fördel för fjärilar. Där kan du starta frön av mjölkgräs inuti så att de är redo att plantera när jorden har värmts upp.
Milkweed-växter drar nytta av vernalisering, en process med kall behandling, innan de groddar. De får detta när de planteras ute, men för att påskynda odlingsprocessen, behandla frön genom stratifiering. Placera frön i en behållare med fuktig jord, täck med en plastpåse och kyl i minst tre veckor. Plantera i behållare, om så önskas, och placera under ett växande ljus inuti ungefär sex veckor innan marktemperaturen ute har värmts. Håll jorden fuktig genom dimma, men frön kan ruttna om de får sitta i fuktig mark.
När växter har två uppsättningar löv, transplantera plantorna till deras permanenta, soliga plats utanför. Rymda växter cirka 0,5 meter från varandra om du planterar i rad. Mjölkväxten växer från en lång penterrot och gillar inte att flyttas efter plantering utomhus. Mulch kan hjälpa till att spara vatten.
Odla mjölkväxter i blandade gränser, ängar och naturområden. Odla mjölkgräsplantor med rörformade, kortare blommor framför dem för att erbjuda mer pollen till våra flygande vänner.
