Av vissa anses bara vara en invasiv ogräs och av andra som en kulinarisk glädje, är kardongväxter en del av tistelfamiljen, och i utseende är de mycket lik jordärtskockan; det kallas verkligen kronärtskocktisteln.
Så vad är cardoon-weed eller användbara medicinska eller ätbara växter? Växande kartong når en höjd på upp till 5 fot (1,5 m) lång och 6 fot (2 m) vid mognad, beroende på sorten. Stora taggiga perenner, kardongplanter blommar från augusti till september och dess blomknoppar kan ätas precis som kronärtskockan är.
Info om kronärtskocka
Inhemskt till Medelhavet, kardongväxter (Cynara cardunculus) finns nu i torra gräsbevuxna områden i Kalifornien och Australien, där det anses vara ett ogräs. Ursprungligen odlad i södra Europa som en grönsak, fördes växande kardong till den amerikanska köksträdgården av Quakers i början av 1790-talet.
Idag odlas kardongplanter för sina prydnadsegenskaper, såsom silvergrå, tandad lövverk och ljuslila blommor. Lövverkets arkitektoniska drama ger intresse året runt för örtträdgård och längs gränser. De livfulla blommorna är också stora lockare för bin och fjärilar som pollinerar de hermafroditiska blommorna.
"How To's" från Cardoon Planting
Kartongplantering bör ske via utsäde inomhus på senvinter eller tidig vår och plantor kan transplanteras ute efter att risken för frost har passerat. Mogna kartongväxter bör delas upp och kartongplantering av förskjutningarna genomförs tidigt på våren, vilket ger gott om utrymme mellan för tillväxt.
Även om kardonger kan växa i näringsfattig jord (mycket surt eller alkaliskt), föredrar de full sol och djup, rik jord. Som nämnts kan de delas upp eller planteras genom fröförökning. Cardoon frön är livskraftiga i cirka sju år eller så när de mognar från september till oktober och samlas in.
Skördande kardong
Annan kronärtskocktistel förstärker kardongens storlek; det är mycket större och hårdare än jordärtskockor. Medan vissa människor äter de ömma blomknopparna, äter de flesta de köttiga, tjocka bladstenglarna, som kräver riklig bevattning för hälsosam tillväxt.
När du skördar bladstammar måste de först blancheras. Konstigt nog görs detta genom att binda växten i en bunt, svepa in med halm och sedan höggas med jord och lämnas i en månad.
Kartongväxter som skördas för kulinariska ändamål behandlas som ettåriga och skördas under vintermånaderna - i områden med milda vintrar, från november till februari och sedan sådd ut tidigt på våren.
De ömma bladen och stjälkarna kan kokas eller ätas färska i sallader medan de blancherade delarna används som selleri i grytor och soppor.
Vildkardonens stam är täckt av små, nästan osynliga ryggar som kan vara ganska smärtsamma, så handskar är användbara när man försöker skörda. Emellertid har en mestadels ryggradslös odlad sort fötts upp för trädgårdsmästaren.
Andra användningsområden för kardongväxter
Utöver dess ätbarhet kan växande kardong också användas som läkemedelsväxt. Vissa människor säger att det har milda laxerande egenskaper. Den innehåller också cynarin, som har kolesterolsänkande effekter, även om de flesta cynarin samlas från kronärtskockan på grund av dess jämförelsevisa odling.
Biodieselforskning fokuserar nu på kardonplantor som en källa till alternativ olja som bearbetats från dess frön.
