När jag var i Turkiet var granatäpplebuskar nästan lika vanliga som apelsinträd i Florida och det fanns inget mer uppfriskande än att gräva i en nyplockad frukt. Ibland kan det dock finnas svarta frön i granatäpplefrukten. Vad är orsaken till granatäpplen med svarta frön eller ruttna inuti?
Vad är svart hjärtsjukdom?
Granatäpple (Punica granatum) är en lövfällande buskig busk som växer till mellan 3-4 meter lång och bär färgglada frukter med en mängd frön inuti. Busken kan också tränas eller beskäras till en mer trädform. Lemmarna är taggiga och punkterade med mörkgröna, glänsande löv. Våren frambringar de lysande orange-röda blommorna, som antingen är klockformade (kvinnliga) eller vasliknande (hermafrodit) i utseende.
Den ätbara delen av frukten (aril) består av hundratals frön som omges av saftig massa som innehåller en fröskikt. Det finns flera sorter av granatäpple och arilsaften kan variera i färg från ljusrosa till mörkröd, gul eller till och med klar. Saftens smak varierar också från sur till ganska söt. Vanligtvis är skalet läderigt och rött men kan också ha gult eller orange nyans. Ett ruttnande eller svärtat centrum i denna frukt kallas granatäpplets svarta hjärta. Så vad är denna svarta hjärtsjukdom?
Hjälp, min granatäpple har hjärtruttning
Granatäpplens ökande popularitet har direkt ökat den kommersiella produktionen. Förekomsten och det ekonomiska slaget av svart hjärtsjukdom har lett till att stora odlare försöker hitta källan till röta eller svarta frön i sina granatäpplen. När ett granatäpple har hjärtruttna är det inte längre säljbart och producenten riskerar att förlora grödans inkomst.
Svart hjärtsjukdom har inga yttre symtom; frukten ser helt normal ut tills man skär den upp. Ett betydande antal tester har utförts för att lokalisera orsaken till svart hjärta i hopp om att hitta någon kontrollmetod. Slutligen isolerades svampen Alternaria som den största källan till svart hjärtsjukdom. Denna svamp kommer in i blomman och sedan vidare i den resulterande frukten. Vissa studier tyder på att blommorna som är infekterade med svampen avger sina sporer. Dessa sporer kan sedan komma in i skadad frukt, de som har punkterats av de taggiga grenarna eller på annat sätt är spruckna. Forskning verkar också tyder på att sjukdomen drabbar mer frukt när det finns ett överflöd av regn under blommande säsong.
Infektionsprocessen är inte helt klarlagd och typen av Alternaria som resulterar i infektionen isoleras fortfarande. Långt och kort, det finns ingen kontroll för svart hjärtsjukdom. Avlägsnande av gammal frukt från trädet under beskärning kan hjälpa till att eliminera svampens potentiella källa.
